据7月30日的消息,纽卡斯尔在热身赛中以1-4负于英冠球队布里斯托尔,这场失利让人倍感失望,球员们似乎并未尽全力。随之而来的是主教练埃迪-豪即将辞职的消息,他的离去似乎是个必然结果,无论是主动辞职还是被迫离开。要理解纽卡斯尔的现状,必须追溯到五年前的收购事件。2021年10月,由沙特公共投资基金(PIF)以3亿英镑收购了纽卡斯尔俱乐部。经过近五年的发展,当前俱乐部的估值已升至9亿英镑,增值了三倍。
与其它俱乐部如利物浦的经历相比,沙特PIF还有漫长的路要走。2010年,芬威体育集团以同样的3亿英镑收购了利物浦,而现在后者的市值已经达到了45亿英镑,增值了15倍。显然,沙特PIF想要实现如此高的投资回报并不容易。纽卡斯尔的全球影响力远不能与利物浦相提并论,地理位置也并不优越。在竞争日益激烈的英超和欧冠中争夺奖杯,难度远超他们的能力。
在沙特PIF的收购后,纽卡斯尔在财务上采取了一系列谨慎措施。在斯塔维利女士的专业指导下,纽卡斯尔一直遵循英超财政公平竞赛(PSR)规则,虽然引入了吉马良斯、托纳利、戈登和伊萨克等明星球员,但如今除了吉马良斯外,其他球员均已被出售,而巴西人也很可能转会阿森纳。自2013年PSR规则出台以来,纽卡斯尔因未能像曼城那样进行不受限制的资金投入,导致在转会市场上竞争力不足。
此外,纽卡斯尔地处寒冷潮湿的英格兰东北,且经济条件逊色于伦敦等大城市,使得南方的西班牙球员对赴此踢球兴趣不减。虽然圣詹姆斯公园容量达5.2万名,但由于票价偏低,俱乐部的整体收入仅为3.35亿英镑,远低于阿森纳、曼城和利物浦等俱乐部。新规则下,俱乐部的球员薪资和转会支出加起来不得超过收入的85%,这也限制了他们在吸引高水平球员方面的能力。
最初,在PIF的收购下,纽卡斯尔曾迅速崛起,参加了两次欧冠并还赢得了一次联赛杯冠军,球迷的期待一度提高,然而自上赛季起,球队开始显露衰退的迹象。在分析了种种客观因素后,主帅埃迪-豪不得不考虑辞职,球队也面临降级的威胁,而管理层的动荡也是不容忽视的原因。
阿曼达·斯塔维利女士曾在英国投资界颇具影响力,她之前成功地帮助沙特PIF收购了纽卡斯尔并改善了俱乐部与球迷的关系。她引入了埃迪·豪后,球队的表现有所提升。然而,在她辞职后,俱乐部的士气显著下降,埃迪-豪感受到压力的加剧。球迷们也表达了对她的怀念,认为她在俱乐部中的存在带来了温暖和灵魂。斯塔维利在离开后的理由至今仍是个谜,不知是被迫离去还是主动选择。
自她辞去职务后,俱乐部的表现开始下滑,埃迪-豪作为她的"保护伞"变得不再安全。他在阵容建设上遭遇了重重困难,上赛季球队排名第12,未能获得欧战资格,球迷们对他的意见也开始增多。
现在,纽卡斯尔的管理层在俱乐部主席鲁梅扬、CEO戴维-霍普金森和体育总监罗斯·威尔逊的带领下,制定了新的战略计划,而这份计划并没有包含埃迪-豪。面对日益孤立的局面,埃迪-豪被迫辞职的决定似乎是情有可原的。
从今夏的转会策略就可见一斑,纽卡斯尔不想重蹈去年伊萨克转会的覆辙,成功放走了戈登和托纳利,并回收了1.65亿英镑。同时,俱乐部也让几位老将以自由身离开,随后以1.15亿英镑引进了四名年轻球员,显示了他们或许在效仿布莱顿的同时,也在向切尔西学习。